Die Geschichte handelt von Saturnino, einem Jungen in Südamerika, der als Schuhputzer arbeitet, um seine Familie zu unterstützen. Sein Leben ändert sich grundlegend, als er einen alten Musiker trifft, der ihn in die Welt der klassischen Musik einführt. Trotz der Armut und der sozialen Ungerechtigkeit entdeckt Saturnino durch die Musik eine neue Hoffnung und eine Möglichkeit, seinem harten Alltag zu entfliehen. Der Roman thematisiert eindrücklich den Kontrast zwischen elenden Lebensbedingungen und der transformativen Kraft der Kunst.