Der Roman handelt von Johann Friedrich Struensee, dem Leibarzt des dänischen Königs Christian VII. im 18. Jahrhundert. Struensee gewinnt grossen Einfluss auf den labilen Monarchen und führt radikale Reformen im Sinne der Aufklärung ein. Er beginnt zudem eine Liebesaffäre mit der Königin Caroline Mathilde, was schliesslich zu seinem dramatischen Sturz führt. Per Olov Enquist verwebt historische Fakten mit einer packenden Erzählweise über Macht und Leidenschaft.