Jürgen Goldstein thematisiert in diesem Buch den historischen Prozess der Entdeckung der Natur als einen Akt der menschlichen Selbstfindung. Er führt den Leser durch verschiedene Epochen, von der Renaissance bis zur Aufklärung, und zeigt auf, wie bedeutende Denker und Reisende die Umwelt neu wahrgenommen
haben. Diese Etappen der Erfahrungsgeschichte verdeutlichen, wie die Natur von einem bedrohlichen Raum zu einem Ort der Sehnsucht und Erkenntnis wurde. Das Werk ist eine fesselnde Mischung aus Philosophie, Geschichte und Literaturkritik.