Der Journalist David Simon begleitete ein Jahr lang die Mordkommission der Polizei von Baltimore. Sein Bericht bietet einen ungeschönten Einblick in den harten Alltag der Ermittler, die mit Korruption, Gewalt und personellen Engpässen konfrontiert sind. Das Buch gilt als Meilenstein des True-Crime-Genres und diente als Grundlage für die Erfolgsserie «The Wire». Es zeichnet ein düsteres, aber äusserst realistisches Bild der amerikanischen Grossstadtkriminalität.