Der Roman schildert den tiefen Fall des Radio-Schauspielers Ira Ringold während der McCarthy-Ära in den USA. Seine Ehefrau rächt sich nach einer zerrütteten Beziehung mit einem Enthüllungsbuch, das ihn öffentlich als sowjetischen Agenten denunziert. Durch den Bericht von Iras Bruder setzt Nathan Zuckerman das Puzzle einer zerstörten Existenz zusammen, geprägt von politischer Verfolgung und persönlichen Enttäuschungen.