Im Jahr 1954 wird auf einer Insel im Nordwesten der USA ein japanischstämmiger Fischer des Mordes an einem weissen Kollegen angeklagt. Während draussen ein gewaltiger Schneesturm tobt, kommen im Gerichtssaal lang gehegte Vorurteile und die schmerzhaften Erinnerungen an die Internierungslager des Zweiten Weltkriegs ans Licht. Der Redaktor Ishmael Chambers muss sich seiner eigenen Vergangenheit und der Liebe zu Hatsue stellen, während er über den Prozess berichtet. Das Buch ist eine atmosphärische Mischung aus Justizkrimi, Liebesdrama und historischer Aufarbeitung.